Revista ACP Dezembro

58 Tem apenas 17 anos e 11 deles foram passados a competir ao volante de um Kart. “Comecei a andar de kart com 5 anos e meses depois entrei na competição”, revela a mais recente aposta do ACP, que na sua curta carreira já regista factos notáveis: em 2015 conquistou um dos troféus mais importantes da modalidade, tornando-se a primeira Campeã Nacional de Karting. Em termos de influência, Mariana Machado não hesita em apontar o pai como o principal "culpado" por esta paixão, pois “os karts não foram bem uma escolha, fui sempre incentivada a experimentar”. Confessa que no primeiro contacto com os pequenos monolugares sentiu medo: "o motor era muito ruidoso e a proximidade ao chão" causava estranheza. Mas, assim que se sentou, nunca mais quis sair. O facto de ser mulher num mundo maioritariamente masculino nunca foi uma questão para Mariana, mas lembra-se que, quando "Sem o ACP teria sido difícil continuar" Mariana Machado é uma das mais sólidas promessas do desporto automóvel nacional. A brilhar no Kart, a piloto ACP não se intimida com o futuro, tendo já sido selecionada para o FIA Girls on Track era mais nova, nem todos pensavam da mesma maneira. Pais de alguns jovens concorrentes não gostavam de ver uma rapariga em prova, uma situação que piorava principalmente quando Mariana vencia. "Muita gente não aceitava e achava que não deveria andar a discutir os lugares da frente com os rapazes. Desde que fui campeã noto mudanças e sinto mais respeito", revelou. “Havia quem não aceitasse ver uma rapariga a ganhar aos rapazes” A experiência de Mariana enquanto piloto nacional é positiva, mas confessa que enfrentou dificuldades no início desta temporada.Tendo passado a correr na categoria X30 em 2019, a mais competitiva em Portugal, conseguiu um terceiro lugar. E se em 2020 o campeonato ficou a meio por razões óbvias (embora com um 3º lugar na Taça de Portugal), já este ano o azar não largou Mariana, que terminou em 10º lugar devido a problemas mecânicos, mas também azares na corrida, como “em Viana, em que ia em 1º lugar e levei um toque e acabei em 27º”. A piloto ACP foi selecionada para o FIA Girls on Track, que reúne as melhores do mundo Mariana destaca todo o apoio que o ACP lhe tem dado como patrocinador principal, admitindo que sem este não conseguiria completar a época. Apesar das dificuldades, o optimismo mantém-se em alta. Mariana foi selecionada para representar Portugal no FIA Girls on Track, um evento que junta pilotos femininos de todo o mundo. Esta participação está a consolidar o sonho desta jovem de Vila Verde (Braga), que é o de ser piloto profissional. Mariana sabe que esse sonho obriga a muitos sacrifícios e é muito difícil de alcançar. Precavida, pondera o curso de Engenharia Mecânica como plano B, já que é uma forma de garantir que fica ligada ao mundo dos automóveis. FOTOS ©Hellofoto CPK (2021)